―　小学生時代（札幌市立清田南小学校）
　サッカーをはじめたのは1年生です。サッカーを始めたきっかけは、アイスが食べたかったからなんです。（笑）兄が少年団に所属していて、試合後にアイスを貰っていたんですね。そのアイスが食べたくて、サッカーを始めたんです。少年団は三年生からだったので、親からは他でアイスを買ってあげると言われたのですが、「いや、あそこでアイスを食べたいんだ」と無理矢理に入れてもらいました。

最初は、同学年の部員が僕ともう一人しかいなかったため、みんなが練習をしている周りで、2人でパスをしたりドリブルをしたりしていました。チーム自体はかなり弱いチームで、地区予選を勝ち上がれたら万々歳というチームで、市の大会に出られればいいなあというくらいでした。自由に練習をしていましたので、何かを教わったという記憶はありません。でも、社会人リーグでサッカーをしている人が友達のお父さんにいて、お願いして、僕らだけ朝と土日に教えてもらっていました。そうしたら上級生も下級生も教えてもらいたいってことになって、最終的にはその朝練も少年団の活動の一部になっていましたね。僕自身は、小学校内では上手いとか言われていましたけど、まだ選抜などに選ばれるような選手ではありませんでしたね。

―　中学生時代（札幌市立清田中学校）
　北海道予選に出られればいい、というくらいのチームでした。そこを目指してやっていましたが、たまに出られたり、市大会で負けたりしていました。中学時代、サッカー部がなくなりそうだったんですよ。色々とトラブルがあって顧問の先生が辞めてしまったんです。代わりの顧問も見つからず、陸上部や野球部の顧問についでに見てもらっていました。三年生になり、新しい先生が来たのですが、途中から教えるよりは自由にやらせてあげたい…という考えがあったようで、かなり自由に練習していました。もちろん北海道大会に出たいという気持ちでやってはいましたけど、それよりは、みんなで一緒に頑張ろうというチームでした。

―　高校への進学
　札幌白石高校に進学することになったのは、友だちが白石高校に練習参加して、川口卓哉選手（現札幌U-15旭川コーチ）に出会ったのがきっかけです。アンダーの日本代表でキャプテンをやっていた先輩がいて、そんな人の後輩になったら凄いぞと。代表の後輩だぞと。（笑）それで進学を決めました。道立のためスポーツ推薦などはなかったので、頑張って受験して入りました。

―　高校生時代（北海道札幌白石高校）
　中学校まで何の指導も受けずにプレーしていたんです。ところが、白石高校は、公立ですけど、私立に負けないくらいしっかりと上を目指して取り組んでいるチームだったんです。1年目は全くついていけませんでした。指導されても、言っている意味がわからなくて、自分がやってきたサッカーの枠が、全く狭いものだったと気付かされたのが1年目でした。試合にもほとんど絡めませんでしたが、川口選手のプレーを見て学んだりしていましたね。
やはり公立高校なので、チームにはそれほど上手い選手はいないんですよね。だから、監督は雑草魂というか、「声出して走れ！」というような指導がメインでした。運動量が多く、それで相手チームを圧倒しろ、という感じで。かなり走りましたよ。辞めていく人も多かったですね。1年生の時には何十人もいたのに、結局は十数人しか残らなかったりして。

大会の成績としては、2年生の時には選手権の予選決勝に、3年生はインターハイの代表決定戦まで行きました。個人的なことでは、市選抜に入って、国体の最終選考で落ちたという感じです。国体の練習では、地区で有名だった選手と一緒にプレーができたので、自信がついたこともあったし、圧倒されたりもしましたけど、良い経験になりました。自分より上の選手がいっぱいいたので、いつかは越えてやりたいと言う気持ちと、すごいなと思える事を盗んでやろうという気持ちがありました。でも、実際はついていくの精一杯でした。（笑）

サッカーはどこかで続けながら、就職するつもりでいたんです。大学進学というのは頭になかったんですね。監督から、進路はどうしたいのかと聞かれた時にもそう伝えたら、もったいないぞ、大学から推薦の話が来ているぞ…と言われまして。大学進学なんて、全く考えていませんでしたので、かなり驚きましたね。そこで、大学の練習に参加したところ、国体で一緒にやった選手と一緒になったりしました。選抜に入れなかったり、国体に最終選考で落ちたりした悔しさはその時もまだ残っていたので、大学では自分がそういう選手を抜いてやりたい、という思いも強くなってきて。そこで親を説得して、大学進学することを決意しました。

―　大学生時代（道都大学）
　道都大学は北海道ではずば抜けて強くて、4年生にはセレッソ大阪へ行った森さん（森直樹／水戸ユースコーチ）、ジュビロへ行った北出さん（北出勉／栃木）などがいました。試合には1年生の途中から絡み始めたんですが、一度、一番下の三軍まで落とされて。一夏ずっと三軍でやっていたんですけど、頑張って試合で点を取り続けて、秋の大会で帰ってきたという感じでした。高校のときも、身体能力的なものもあって落とされた経験もあったし、まだ1年生だったので、腐ったりはせずに、結果を出していけば、どこかでチャンスは来るだろうという思いでやっていました。

その後、インカレ予選で勝てば優勝が決まるという試合で、途中から出て決勝点を取ったり、結果を残していったところ、冬から春にかけて行われるデンソーカップの北海道選抜に選ばれるくらいにはなっていました。北海道選抜と東北選抜で試合をして選抜される北海道東北選抜にも選ばれて。デンソーカップでは北海道東北選抜は3位に入ったんです。その後の日韓戦は外れたのですが、翌年のユニバーシアード代表を決める選考会には北海道から選ばれた二人の中に入っていました。大学選抜ではユニバへ行ったメンバーがずらっと並んでいました。巻、深井。ひとつ上の平川さん（平川忠亮／浦和）、坪井さん（坪井慶介／浦和）、堀之内さん（堀之内聖／浦和）、石川さん（石川竜也／山形）など。初めてそんな有名な選手がいるところに行ったので、ちょっと舞い上がっていたんですけど、開き直って、自分の得意なことだけやっていこうという思いで、意外と思いきり出来たんです。そうしたらトゥーロン国際大会の遠征メンバーに選ばれました。1試合コートジボワール戦で先発したんですけど、一杯一杯になってしまって、前半のうちに代えられてしまいました。（笑）なんにもできない感じで…。でも、いい経験になりました。その頃からプロというものを意識しはじめましたね。同時期に、コンサドーレに練習参加をさせてもらっていることもあったので。

三年の頃、北出さんがジュビロに内定したことで、北出さんの状態を見るために、ジュビロのスカウトの山田松市さん（元湘南監督、前徳島コーチ）が見に来たんですよ。その時に目にとまって、ジュビロの練習に参加しないかと監督に伝えてくれたようなんです。それで三年の頃からジュビロにちょくちょく練習をしに行っていたんです。ジュビロはすごかったんですよ。藤田俊哉さん、中山雅史さん、服部年宏さん、名波浩さん。すごいところにいるな…って思って。それに藤田俊哉さんとかは気軽に話しかけてくれるんですよ。後は西紀寛が同じ年だったので、いろいろと話しかけてくれて。それでジュビロに行くつもりだったんですけど、三年の終わりに、松市さんがジュビロを離れてしまい、一緒にやっていた達也さん（望月達也氏／前仙台監督）も離れてしまったんですね。それでこの話は白紙になってしまったんです。それでも四年生になって選抜にも選ばれ、僕の代のデンソーカップ日韓戦にも出たことによって、コンサドーレからオファーをもらえました。松市さんが行ったベルマーレにも練習参加していたので、ベルマーレからもオファーをもらい、どっちにするか、という話になったんです。でも、最終的には、お世話になった松市さんがいることが決め手になってベルマーレに決めました。

―　プロになれた一番のポイントは？
　やはり、高校時代でしょうか。高校時代で最も大きかったことは、雑草魂を学べたことですね。自分達が下手で、強くないチームだということは百も承知だったので、絶対に腐らないという、監督の言う「雑草魂」というか、頑張ることを学んだということが活かされたんだと思います。大学時代に三軍にまで落ちても這い上がるために頑張ったし、選抜やＪのチームでかなりレベルの高い人とプレーした時も、圧倒されはしましたけど、でも、負けずに頑張ろうと思えたり。高校時代に気持ちの面で鍛えられたことがプロになるために生きたと思っています。