J開幕当初のように、常に満員のスタジアムでプレーすることは全選手の希望でもあり、サッカー界が望んでいる理想の姿でもある。そこで、そんな理想に近づけるための「サッカー人気向上案」を、全チームに訪問して選手側からの視点で自由に語ってもらった。どんなアイディアが出るのか、ご期待ください。

―　サッカーの人気を上げていくためには、どんなことが必要になるでしょうか。

矢島　清水の場合で考えると、「面白い試合をすること」が一番いいと思います。また、強くなって、優勝争いをすることも大切です。ただ、一気に盛り上がるのは難しいですよね。いま、一番盛り上がっているレッズは、どうやってあそこまで増やしているんでしょう？

兵働　俺もそこが不思議なんですよね。一度、降格しているのに…。

―　環境や施設など、いろいろな状況があります。

兵働　清水の場合は、施設…日本平のことを考えると、厳しい点がいっぱいあります。特に立地環境が悪いんです。駅から遠くて、集合施設ではないんですよね。たとえば平塚競技場には近くに公園がありますよね。その公園で遊んでから試合を見に行ったりできます。フクアリ周辺には、いくつかの大きな商業施設があります。違う目的で最初に行って、それから試合を見ることができるんですよね。大学の時に勉強したんですけど、リクリエーションとしての滞留時間というか、サッカーだけだと所要時間が90分とすごく短いんです。そういう意味で、日本平だとサッカーしかないんですよね。そこが痛い。

矢島　確かにそうだよね。試合の一時間前にやっているパルちゃんショーじゃダメ？

兵働　それもひとつはアリ。（笑）Jで一番芸達者だからね。

―　知名度ということも関与しています。

兵働　そうなんですよね。サッカーを知っている人は、なにかのタイミングで見に来てくれると思うんですけど、サッカー好きじゃない人をどうやってスタジアムに呼ぶかがポイントですよね。それには、テレビコマーシャルや一般雑誌での露出が重要になってきます。それを見て、「この選手かっこいい」って思った人が見に行こうと思って、友だちを誘ってくれたら新しいお客さんが二人くるわけじゃないですか。だから、そういうメディアでの露出を多くすること。現在は、サッカー人気がそんなに高くないから、露出はかなり難しいかも知れませんが、露出することによって選手を知ってもらえるし、見に来てもらえれば「サッカーはこういうスポーツだ！」ということがわかってもらえると思います。生で見るのと、テレビで見るのは全然違うんですから。生で見てもらえれば、サッカーってこんなに面白いんだってわかってもらえると思うんです。そこからちょっとずつ増えていけばと思うんですね。

矢島　うーん、素晴らしいねっ！　初めて来るお客さんがもっと増えて欲しいし、来たら楽しんでもらえるよう、僕たちが全力で戦うことですよね。

―　どういうメディアに取り上げてもらうといいでしょうか。

兵働　清水の場合は、ローカルテレビ局でやってもらった方がいいですよね。

矢島　清水エスパルスです…といえば、興味を持ってもらえますからね。

―　山西選手のように、夕方の番組に出て、主婦層に向けてアピールするとか！

兵働　ええっ、そんなところに出ていたんですか！（笑）

兵働　だいいち、ヤマさんは24時間テレビにも出ましたからね。娘さんが募金しているところを、ちょうどテレビ中継してくれていて、清水エスパルスの山西さんですって紹介されたんですよ！

―　さすが、外しませんねっ！（笑）

兵働矢島　そうなんですよ！（笑）

―　静岡は東京から新幹線で1時間なんだから、全国区でのアピールもアリなんじゃないですか？

兵働　アオがコマーシャルに出ていますよね。「この人誰なの？」「サッカー選手」「どこにいるの？」「清水。オリンピック代表選手なんだよ」ってなりますよね。それでカッコイイじゃんって思ってくれたら一番です。こういうことを続けていかなければいけませんよね。

―　そう言えば、兵働選手はブログをやっていますよね。あんまり更新していないけど！（笑）

兵働　あっはっは！（爆笑）バレました？　完全にネタ切れなんですよー。

―　矢島さんは作らないんですか？

矢島　いやあ、僕はムリですよー。

兵働　携帯で出来るんだよ？

矢島　月1回くらいだったら、やれるかも知れないけど。

―　おっ！　言いましたね！　書いちゃいますけど。

矢島　えっ、ちょっと待って、やっぱりムリですよ！（笑）

兵働　期待を持たせるような話を書いて、「この続きは来月に…」とかね。（笑）

―　個人発信のブログは社会にすっかり根付きました。非常に重要な要素となってくると思います。

兵働　そうですよね。頑張って書いていきます。そうだ、今日この話をしたことをブログに書きますよ！

矢島　僕はブログをするとか、テレビに出るのは、試合に出てからです。まずは頑張ります。

―　ありがとうございました。